Dalam penelitian pendidikan, menentukan fokus atau variabel, merumuskan masalah, menyusun pertanyaan penelitian, serta mengidentifikasi manfaat penelitian adalah proses yang sangat penting. Keempat elemen ini saling berkaitan dan akan mempengaruhi keseluruhan arah penelitian, mulai dari pengumpulan data hingga analisis hasil. Dalam paparan ini, kita akan menguraikan langkah-langkah praktis dalam menentukan fokus atau variabel, merumuskan masalah, menyusun pertanyaan penelitian, serta mengidentifikasi manfaat penelitian dengan beberapa contoh konkret dalam konteks pendidikan dasar.

1. Menentukan Fokus atau Variabel Penelitian

Fokus atau variabel penelitian adalah bagian penting dalam penelitian ilmiah karena memberikan arah dan batasan yang jelas bagi peneliti. Variabel mengacu pada faktor atau elemen yang akan diukur atau diamati dalam penelitian. Dalam konteks pendidikan, variabel dapat berupa berbagai elemen seperti kinerja siswa, motivasi belajar, efektivitas metode pengajaran, dan sebagainya.

a. Fokus Penelitian

Fokus penelitian adalah area utama yang akan diteliti, yang dapat berupa subjek, masalah, atau topik tertentu. Memilih fokus yang tepat berarti memilih masalah yang penting dan relevan untuk dikaji. Dalam pendidikan dasar, beberapa contoh fokus penelitian adalah:

• Peningkatan keterampilan membaca pada siswa kelas awal
• Pengaruh penggunaan teknologi terhadap motivasi belajar siswa
• Hubungan antara metode pembelajaran kooperatif dan hasil belajar matematika

Tips Menentukan Fokus Penelitian:

• Identifikasi masalah yang penting dan relevan dalam konteks pendidikan.
• Baca literatur sebelumnya untuk menemukan kesenjangan penelitian yang belum terjawab.
• Pastikan fokus penelitian spesifik dan tidak terlalu luas.

b. Menentukan Variabel Penelitian

Dalam penelitian kuantitatif, variabel dibagi menjadi dua jenis utama:

• Variabel independen: variabel yang memengaruhi variabel lain. Misalnya, metode pembelajaran yang digunakan oleh guru.
• Variabel dependen: variabel yang dipengaruhi oleh variabel independen, seperti hasil belajar siswa.

Contoh Kasus: Jika penelitian ingin mengukur pengaruh penggunaan teknologi dalam pembelajaran terhadap motivasi belajar siswa, maka:

• Variabel independen adalah penggunaan teknologi.
• Variabel dependen adalah motivasi belajar siswa.

Fokus penelitian dan variabel penelitian adalah dua elemen kunci dalam proses penelitian, tetapi keduanya digunakan dalam konteks yang berbeda dan berfungsi untuk mencapai tujuan yang berbeda. Berikut penjelasan kapan kita menggunakan fokus penelitian dan kapan kita menggunakan variabel penelitian, disertai contoh kasus untuk memperjelas perbedaannya.

Fokus Penelitian: Kapan Digunakan?

Fokus penelitian digunakan ketika peneliti ingin mengarahkan perhatian pada area atau topik yang lebih luas dan masih bersifat umum. Fokus penelitian membantu menuntun peneliti untuk menjelajahi masalah tertentu dalam konteks yang lebih luas dan tidak selalu memerlukan pengukuran yang sangat spesifik. Fokus penelitian dapat mencakup banyak aspek seperti fenomena, subjek, atau tema yang ingin diteliti. Dalam penelitian kualitatif, fokus penelitian lebih sering digunakan karena penelitian jenis ini cenderung mengeksplorasi pengalaman, pandangan, atau perilaku yang kompleks tanpa harus memecahnya menjadi komponen-komponen terukur.

Contoh Penggunaan Fokus Penelitian:

Misalnya, seorang peneliti ingin mengetahui dampak penerapan kurikulum merdeka di sekolah dasar. Fokus penelitian dalam hal ini adalah “penerapan kurikulum merdeka di sekolah dasar” secara umum. Peneliti mungkin ingin memahami bagaimana guru mengimplementasikan kurikulum tersebut, bagaimana siswa merespons, serta tantangan dan peluang yang dihadapi sekolah dalam mengadopsinya.

Pada penelitian ini, peneliti belum menentukan variabel-variabel yang akan diukur secara spesifik. Fokusnya lebih pada mengeksplorasi keseluruhan fenomena penerapan kurikulum merdeka tanpa perlu membatasi ke dalam variabel yang terukur.

Contoh kasus:

• Fokus penelitian: “Bagaimana pengalaman guru dalam menerapkan kurikulum merdeka di sekolah dasar?”
  • Dalam kasus ini, peneliti akan mengeksplorasi pengalaman guru secara umum, mencakup tantangan, kemudahan, serta cara mereka mengadaptasi kurikulum ini. Fokus penelitian ini luas dan tidak terbatas pada aspek-aspek spesifik yang dapat diukur.